創部70周年記念誌Web版
城ヶ辻 信男（Ｓ６１卒）
創部７０周年を迎えるにあたり、誠におめでとうございます。直接・間接問わず様々な方にお世話になりまして、心より御礼を申し上げます。
今を遡る事３８年前１９８４年の春、２部リーグを戦っていました。早い段階で関学に２－４で負けてしまって、１部が遠のいたと思っていたところ、その後関学が神戸大に３－４で敗れて生き返ったのでした。大経法を４－１で退けたので、４勝１敗でも得失点差で２部優勝することができました。
入替戦は奈良女子大において天理大学とでした。大接戦の末、４－３で勝利し、19 年ぶりに１部に昇格出来たのでした。勝利後のミーティングで神田監督にコメントをお願いした所、「ちょっと待ってくれ」と言って、美味しそうにたばこを燻らせたのを鮮明に覚えています。
秋リーグ初戦は、それまで５連覇している王者同志社。増田先輩が池西選手に負けて、自分の番では同級生の小田選手にセットオールの19 点で勝ちました。19 オールで今まで使っていなかった、横回転のフォアサーブをヤケクソで出してチビリながら勝ちました。続く大道先輩も、主将の小島選手に勝って２－１でリードしたのでした。取りこぼしの少なかった同志社からリードが奪えるなんて、好調な滑り出しに思えたのも束の間、当時６校しかない１部校ではポイントは取れるものの最終戦の大経大に負けて入替戦に回ったのでした。甲南卓球場での入替戦は関大と。自分が負けたことにより最終の菅野先輩が勝ってくれたお陰で１部を死守することができました。
次の春リーグは先輩レギュラーが３名卒業されたので、苦戦が続き全敗で入替戦を関学と戦うことに。試合前の校歌は、なぜか涙がこぼれそうでした。ここで降格すると、しばらく再昇格は厳しいだろうなあ、という思いがあったのかも知れません（想像以上にその道のりは長く28年間再昇格は叶いませんでした）。結局最終戦までもつれ込み、セットオール 19 点で負けて３－４で１部から陥落することになりました。
今は、１部最下位と２部優勝校の自動昇降格ですが、スポーツ推薦のなかった甲南がインターハイで優勝したりしていた選手を集めた大学と１部に昇格し互角に戦えたのは、不思議な感じがします。レギュラー選手だけでなく、すべてのピースが１つでも欠けていれば出来なかったことだと思います。（当時関西学生リーグは決して関東と比較してもそれほど劣っていなかったと思います、現に私の同級生の近畿大横山選手は全日本学生選手権のタイトルを取っています）
大道先輩は個人戦４勝１敗（敢闘賞候補に）、私は個人戦２シーズンで５勝４敗、ダブルスは１勝のみでしたが、すべての１部校からポイントを上げることができたのは今でも自慢です。卒業後２０１２年秋のリーグ戦を応援に行きました。あとにも先にも１回だけです。
１部から陥落してから２７年が経っていました。大経法に０－４で負けたのですが、終わってからのミーティングでしゃべらせていただき、「是非、１部の舞台でプレーしてみて下さい。見える世界が変わるし、その後の人生も変わるから」と。みんなが私を見ながら目が輝いていました。どの様に感じたのかは聞いていませんが、１部でプレーを経験したことのある先輩からそう言われたら、やってみようと思ってくれたのかも知れません。
今回寄稿するにあたり、37 年前の記憶がものすごく曖昧で、先輩・同期・後輩や他校の方にも電話で相談させてもらいました。昔話に花が咲き、とても楽しい時間を過ごせました。4 年間という今から思えば短い期間でしたが、何十年経っても濃密な時間を皆さんと共有させていただけた事に感謝しております。
